今日は、あきる野市でとうもろこしを育てている笹本農園さんに立派な実がついたとうもろこしを茎ごと持ってきていただき、とうもろこしの収穫体験を行いました。

ホールいっぱいに並んだ、採れたてのとうもろこしを目にした子どもたちは、「わぁ！」「いっぱいある！」「すごーい！」と目を輝かせ、始まる前からワクワクした様子でした。

まずは笹本さんから、とうもろこしのもぎ方を教えていただきました。
「茎と反対側に力を入れると、上手にもげるよ。」というお話を真剣な表情で聞く子どもたち。「できるかな？」と少しドキドキしながらも、一人ひとり挑戦しました。

両手でしっかりと握り、「よいしょ！」と力を入れる子どもたち。最初はなかなか取れず苦戦する姿もありましたが、友だちや先生、笹本さんに応援してもらいながら頑張ると、「とれたー！」「やったー！」と満面の笑みを見せていました。友達がもげた時には、「すごいね！」「おめでとう！」と拍手を送る姿も見られ、みんなで喜びを分かち合う温かい時間となりました。

収穫したとうもろこしを、笹本さんがその場で皮をむいてくれました。鮮やかな黄色い実が顔を出し、「おー！」「きれい！」「黄色が出てきた！」とあちこちから歓声が上がりました。

さらに、もぎたてのとうもろこしの香りも楽しみました。鼻を近づけると、「いいにおい！」「あまいにおいがする！」「おいしそう！」と、それぞれ感じたことを嬉しそうに話していました。五感を使って旬の野菜に触れる、とても貴重な体験となりました。

乳児クラスは、先生と一緒にもぎ取りに挑戦したり、部屋でとうもろこしに触れたりしながら、「つるつる」「ひげがふわふわ！」と感触を楽しみました。小さな手で皮を触ったり、ひげをそっとつまんでみたりと、興味津々な様子が見られました。

午後のおやつには、自分たちが収穫したとうもろこしをいただきました。

「これ、さっきみんなでもいだとうもろこしだよね！」
「甘くておいしい！」
「もう一回食べたい！」

と、笑顔いっぱいで味わう子どもたち。自分たちで収穫した新鮮なとうもろこしの味は格別でした。

笹本さん、貴重な体験をありがとうございました。季節の恵みに触れ、食べ物が育つことへの興味や感謝の気持ちを育む、素敵な一日となりました。