今年度、最後の一日。
 園には、いつもと同じようでいて、どこか特別な空気が流れていました。

お別れ集会。
 主役は、今日で保育園生活を終える5歳児の子どもたちです。

小さな手でマイクを握りしめ、一人ひとりが前に立ちます。
 「算数を頑張りたい」
 「勉強をたくさんする」
 「給食をいっぱい食べる」

言葉はまだ少しぎこちなく、それでも確かに未来へ向かっていました。
 胸いっぱいに広がる期待と、少しの不安。
 その両方を抱えながら、それでも前を向く子どもたちの表情は、驚くほどすがすがしく、まぶしいものでした。

明日から、それぞれが新しい世界へと歩き出します。

　けれど、今日の「お別れ」は、子どもたちだけのものではありません。

これまで、たくさんの時間をともに過ごしてきた先生との別れ。
たくさん遊び、たくさん抱きしめられ、
ときには一緒に笑い、ときには一緒に泣き、
　 そのすべての時間が、子どもたちの心を育ててきました。

　　そして、園長先生の退職。と先生方の異動のお別れ。

いつも太陽のような笑顔で、園をあたたかく照らしてくれた存在。
その大きなぬくもりに包まれていた日々が、今日、ひとつの節目を迎えます。

別れの瞬間、涙をこらえきれない子どもたちの姿がありました。
「ずっと一緒にいられると思っていた」
 そんな気持ちが、そのまま涙になってあふれていました。

それほどまでに、大好きだったということ。
 それほどまでに、安心できる場所だったということ。

言葉にしなくても、ちゃんと伝わってきます。

最後に、みんなで歌った保育園の歌。
 元気な声の中に、これまでの思い出が折り重なり、
 一つひとつの時間が、静かに心に刻まれていくようでした。

　　春は、出会いの季節。
 そして、別れの季節でもあります。

終わりは、さみしいもの。
 けれどそれは、新しいはじまりの証でもあります。

ここで過ごした日々、笑ったこと、泣いたこと、
 すべての思い出が、これから先を歩く力になっていきます。

　　子どもたちへ。
これから出会うたくさんの「はじめて」を、どうか楽しんでください。
 その一歩一歩を、心から応援しています。

　　そして異動される先生方へ。
たくさんの愛情を、本当にありがとうございました。
そのぬくもりは、子どもたちの中でこれからも生き続けていきます。

　　園長先生の、お日様のような笑顔。
 その光は、これからもみんなの心の中で、ずっと輝き続けることでしょう。

さあ、明日から新年度。
 それぞれの場所で、それぞれの一歩が始まります。